首先
兩種發票都是一種說明文件，與國內的報帳發票性質和格式不一樣，出進口物品都需要經過國家海關的檢查，檢查的基本依據是賣方所提供的商業發票或形式發票，其實這兩種發票實質是一個申報說明文件，海關或商檢等部門可依據其作為檢查依據，而不用開箱檢查，所以提供商業或形式發票有助于通關，而國內的報帳發票是中國的特色是國內買賣的依據；另外在格式上也有區別，商業和形式發票是自制的格式，而國內報帳發票則是統一印制的。
其次
商業發票和形式發票都作為進出口的申報文件之間也有區別，商業發票（commecial invoice）主要針對大額國際貿易用的申報文件，而形式發票（proformal invoice）從字面意思理解只是形式上的申報文件，是針對小額貿易尤其是私人之間的網上交易以及贈送的禮品、樣品等。
最后
需要提醒的是很多客戶尤其是網上賣家在郵寄物品時沒有附形式發票的習慣，確實很多情況下，不附形式發票也會通關，但根據各國海關要求，附形式發票是寄遞郵件的基本要求，不同國家海關的尺度不一樣，但在一定程度上會影響郵件的通關。實際情況：很多做得大的網絡賣家，操作也很規范，其郵件的傳遞也很正常，出問題的情況很少，所以建議大家只要寄遞的物品型的郵件都附上形式發票（放在郵件包裝外，可與運單放在一起，也可以用小信封裝好標明invoice后粘在郵件包裝上）
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